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Conocida como la «ciudad de los puentes», Alcoy es una de las mayores joyas del interior alicantino. Tanto por su espectacular entorno natural, rodeada de montes y barrancos, como por su impresionante riqueza histórica y cultural.
De hecho, la historia de Alcoy, que se remonta a miles de años atrás, está marcada por su patrimonio arqueológico, su importante papel en la Revolución Industrial y sus edificios modernistas.
Una ciudad que, a lo largo de los siglos, ha sabido aprovechar su posición estratégica, tanto desde el punto de vista defensivo como comercial, pero que también ha ido adaptándose a los cambios, siendo testigo de numerosas transformaciones económicas y sociales.
¿Nos acompañas a disfrutar de este interesante recorrido por su pasado y por sus tradiciones?
Orígenes históricos de Alcoy
Aunque no sería fundada oficialmente hasta el año 1256, la historia de Alcoy empieza hace aproximadamente 40.000 años. Y es que, tal como lo demuestra el yacimiento de El Salt, su territorio estuvo ya habitado desde el Paleolítico Medio. Además, se han encontrado restos prehistóricos en la partida de Polop, lo que nos da una idea de la importancia de la zona como lugar estratégico ya en la época.
De hecho, de los tesoros más importantes de Alcoy son las pinturas rupestres de la Sarga, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Datan del Neolítico y la Edad de los Metales y en ellas pueden contemplarse diversas escenas de caza y figuras abstractas.
La época ibérica también dejó su huella en Alcoy, especialmente en la zona de los asentamientos de la Serreta y el Puig. Y de la época de la romanización se conservan restos como la necrópolis de l’Horta Major.
Sin embargo, no sería hasta la llegada de los árabes, entre los siglos X y XIII, cuando la ciudad empezó a tomar forma. De este periodo son precisamente las alquerías de Uixola, Benissaidó y Barxell, que dependían del castillo del Castellar, una fortificación estratégica para el control de la región.
Tras la conquista cristiana, liderada por Jaume I en el siglo XIII, la villa comenzó a desarrollarse entre los barrancos del Molinar y el Riquer, creándose el entramado urbano por el que podemos caminar hoy.
La importancia de Alcoy en la Revolución Industrial
Otro de los hitos más importantes de la historia de Alcoy tuvo lugar en el siglo XIX, con la llegada de la Revolución Industrial. La intensa actividad textil, papelera y metalúrgica que experimentó la ciudad durante esta etapa convirtió a Alcoy en un importante epicentro industrial, un verdadero referente de modernidad industrial en España. Tanto es así que pasó a ser conocida como el «Manchester valenciano».
Sin embargo, el Alcoy industrial ya empezó a gestarse en el siglo XVI con la manufactura lanera. Durante la segunda mitad del siglo XVIII con la incorporación de la industria papelera y, posteriormente, la metalúrgica, la economía alcoyana se diversificaría considerablemente, consolidándose como uno de los principales motores económicos de la región.
En 1830, Alcoy ya era el principal núcleo industrial de la Comunidad Valenciana, tanto por su capacidad productiva como por la aparición de un tejido social vinculado a la industrialización. Una poderosa burguesía industrial que terminaría impulsando una gran transformación en la ciudad, tanto desde el punto de vista cultural como urbano.
Esta élite económica, propietaria de fábricas y promotora de la mayoría de las innovaciones tecnológicas de la época, también jugó un papel protagonista en el mecenazgo de actividades culturales y festivas, contribuyendo a la consolidación de tradiciones como las famosas Fiestas de Moros y Cristianos.
Arquitectura y modernismo en Alcoy
¿Sabías que Alcoy forma parte de la Ruta Europea del Modernismo desde el año 2010? De hecho, el modernismo es uno de los principales atractivos de la ciudad. Un movimiento artístico que surgió a principios del siglo XX, precisamente gracias a la burguesía industrial, que buscaba embellecer tanto los edificios públicos como sus propias viviendas.
Esto hace que hoy podamos admirar una impresionante colección de obras y construcciones modernistas mientras vamos caminando por la ciudad:
- Uno de los más emblemáticos es la Casa del Pavo, construida por Vicente Pascual. Un edificio que destaca especialmente por sus detalles decorativos, como los balcones de hierro forjado y el espectacular mosaico de la fachada.
- Otro ejemplo es el Círculo Industrial, que llama la atención por su particular mezcla de estilos, como el art nouveau y el art déco.
- Otros edificios destacados son la Subestación Hidroeléctrica, con su simétrica fachada modernista, y el parque de La Glorieta, que fue el primer paseo público de la ciudad.
- La influencia del modernismo se extiende también a las fábricas y comercios de Alcoy. En las antiguas Fábricas de Sant Joan, construidas en 1915, podemos ver los curiosos latiguillos de forja, muy característicos de la época.
Además, cada año, se celebra la Feria Modernista, que permite revivir la esta época a través de numerosas actividades culturales y recreaciones históricas. Un momento fantástico para disfrutar de la ciudad.
Tradiciones destacadas: los Moros y Cristianos
En Alcoy, una de las tradiciones más esperadas del año es la Fiesta de Moros y Cristianos, que además presume de ser una de las más antiguas y espectaculares de España.
Tiene su origen en un acontecimiento histórico ocurrido en el año 1276. Según la leyenda, mientras la ciudad estaba siendo atacada por los musulmanes, San Jorge apareció milagrosamente y logró derrotar a su líder, Al-Azraq. Desde entonces, cada 23 de abril, Alcoy organiza esta festividad en honor a su patrón, atrayendo a miles de personas.
Durante tres días, la ciudad se llena de desfiles, batallas y celebraciones que recrean la lucha entre moros y cristianos. Un verdadero espectáculo de música, colores y tradición.
Dos de los actos más representativos son las Entradas, donde las diferentes filà (agrupaciones) de moros y cristianos desfilan por las calles de Alcoy, y el Alardo, una representación de la batalla que culmina con la aparición de San Jorge.
Alcoy en la actualidad: una ciudad con historia
Hoy en día, Alcoy sigue conservando una gran tradición histórica y cultural. Su pasado industrial sigue vivo en muchos de los edificios de la ciudad, que hoy funcionan como museos, centros culturales y espacios de ocio.
Sin embargo, esto no significa que la ciudad no haya seguido avanzando con los nuevos tiempos, siendo actualmente uno de los destinos turísticos más importantes de la provincia.
Además de haber sido reconocida como Destino Turístico Inteligente, de cara a los próximos años, Alcoy se ha marcado como objetivo llegar a convertirse en una Smart City, implementando innovadoras soluciones relacionadas con la movilidad, la gestión de los servicios y la comunicación con los ciudadanos.
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